Тимус или, по-другому, вилочковая железа – главный орган иммунной системы организма, в котором происходит “обучение” Т-лимфоцитов – клеток, которые впоследствии будут всегда стоять на страже здоровья человека. Именно они начинают борьбу с патогенными микроорганизмами, не допуская заражения.
Инволюция тимуса – это его постепенное “отмирание” вследствие ненужности.
Так получилось, что природой “запрограммирован” срок такого обучения. Активная его фаза происходит до 5 лет, затем вилочковая железа начинает понемногу отмирать, замещаясь жировыми клетками. К 30-40 годам, как правило, у человека от этого органа остается совсем мало, а в пожилом возрасте он на 100% оказывается замещен жировой тканью.
Полностью избежать нельзя. Так задумано природой, и ученые ещё не нашли средство, которое бы повернуло этот процесс вспять. Хотя, если бы это удалось сделать, наметился бы самый настоящий прорыв – ведь иммунитет у пожилых людей был бы намного выше, а значит, могла бы возрасти средняя продолжительность жизни.
Но пока возрастная инволюция тимуса берет свое, поэтому с тем, что у взрослых людей вилочковая железа практически отсутствует, нужно просто смириться.
Влияет ли этот процесс на здоровье?
Напрямую – нет.
Просто со временем организм становится более восприимчивым к различным болезням – ведь Т-лимфоцитов становится уже гораздо меньше в организме человека, а значит, качественная борьба с патогенными микроорганизмами становится всё более и более затруднительной. Не зря укреплять иммунитет различными средствами нужно именно взрослым, и, чем старше человек становится, тем более пристальное внимание ему нужно уделять своей иммунной системе. Это как раз и связано с тем, что в зрелом возрасте заканчивается физиологическая инволюция тимуса. Поскольку обучение новых Т-лимфоцитов больше не производится а запас старых мало-помалу иссякает, человеку нужно поддерживать свой иммунитет средствами извне.
Этот процесс может повлиять на здоровье только в одном случае: если по какой-то причине инволюция началась гораздо раньше и завершилась не тогда, когда она должна завершиться по законам природы.
В этом случае у человека начинает иссякать запас Т-лимфоцитов гораздо раньше, чем должен. Иначе говоря, проблемы с иммунитетом, повышенная уязвимость перед различными инфекциями, частые простуды – всё это и многое другое начинается в более раннем возрасте и, конечно, прямо влияет на качество жизни человека.
Патологии: существуют ли они?
Понятие инволюции характеризует не только физиологический процесс. Когда врач диагностирует увеличение тимуса вследствие каких-либо инфекционных заболеваний, говорят о том, что началась акцидентальная инволюция тимуса. Этот процесс, в отличие от возрастной инволюции, обратим, и может быть повернут вспять через некоторое время после выздоровления организма. Естественно, что процессу выздоровления нужно помочь адекватной терапией, которую должен назначить лечащий врач.
Тимус не уменьшается: такое вообще возможно?
Есть люди, у которых не происходит описанных в этой статье процессов, или же они происходят в “смазанном” варианте, нечетко.
В этом случае принято говорить о том, что имеет место неполная инволюция тимуса – то есть такой процесс, при котором вилочковая железа с возрастом не уменьшается в размерах, а её клеточное строение не изменяется. Такое состояние организма в будущем может спровоцировать образование тимомы.
Вместо заключения
Здесь описан процесс, на который полностью повлиять невозможно: всё зависит от индивидуальных особенностей конкретного человека. У кого-то процесс физиологической инволюции тимуса происходит быстрее, у кого-то медленнее. От этого темпа зависит то, насколько быстро человек стареет.
